Chamarel 7 Coloured Earth Geopark

Au cœur des hauteurs verdoyantes du sud-ouest de l’île Maurice, le Chamarel 7 Coloured Earth Geopark réunit sur un même site les célèbres Terres des Sept Couleurs, la cascade de Chamarel et un parc de tortues géantes d’Aldabra. Né d’une ancienne coulée de lave façonnée par l’érosion, ce géoparc privé se découvre à pied, à son rythme ou avec un guide, entre sentiers, belvédères et plantation de café. Une étape nature facile à combiner avec une journée dans le sud-ouest mauricien.

Les Terres des Sept Couleurs de Chamarel, un phénomène géologique

Le cœur du parc, ce sont ces dunes de sable coloré qui ondulent au milieu de la forêt. Elles sont le fruit de l’altération d’une coulée de lave volcanique : au fil du temps, l’érosion et la transformation des minéraux ont laissé un sol riche en oxydes de fer et d’aluminium. Selon les conditions dans lesquelles ces oxydes ont évolué, la terre prend des teintes qui vont du rouge au brun, en passant par le violet, le bleu, le vert et le jaune. Le plus étonnant reste leur comportement : même mélangées ou battues par la pluie, les différentes couleurs de sable ont tendance à se séparer naturellement et à se regrouper en couches. Pour préserver ce décor fragile, on l’observe depuis les passerelles et points de vue aménagés, idéalement en fin de journée quand la lumière rasante fait ressortir les nuances.

Cascade de Chamarel et sentiers de randonnée dans le géoparc

Le géoparc ne se limite pas à ses dunes. Un belvédère donne sur la cascade de Chamarel, qui plonge de plus de 80 mètres dans un bassin entouré d’une végétation luxuriante. Pour les marcheurs, des sentiers balisés sillonnent le domaine : une balade d’environ 3 kilomètres mène aux dunes, et une boucle plus longue d’environ 6 kilomètres aller-retour permet de prolonger la découverte au milieu des paysages des hauteurs de Chamarel. La visite peut se faire librement ou accompagnée d’un guide, et une application mobile du parc propose cartes hors ligne, contenus audio et explications géologiques pour mieux comprendre ce que l’on a sous les yeux.

Tortues géantes d’Aldabra et plantation de café à Chamarel

Autre rendez-vous apprécié des familles, l’enclos des tortues géantes d’Aldabra, une espèce originaire de l’atoll d’Aldabra aux Seychelles, permet d’approcher de près ces reptiles paisibles au rythme tranquille. Le domaine abrite aussi une plantation de café, que l’on peut visiter avant de passer à la dégustation : une façon de découvrir une autre facette des cultures de ce coin de l’île Maurice.

Restaurant, café et boutiques du Chamarel Geopark

Pour une pause, le Viewpoint Café et le restaurant Le Chamarel accueillent les visiteurs au fil de la journée. Côté souvenirs, plusieurs boutiques se partagent le site : celle de la plantation de café, la Dunes Boutique et un espace dédié aux artisans locaux. L’entrée se fait par une billetterie accessible en voiture, avec paiement par carte ou en roupies mauriciennes, et il est possible de réserver en ligne sur le site officiel, où des tarifs distincts sont proposés pour les résidents et les non-résidents.