Cétamada

Fondée en 2009 sur l’île Sainte-Marie, au nord-est de Madagascar, Cétamada est une association malgache à but non lucratif entièrement tournée vers la protection des baleines à bosse, des dauphins, des requins-baleines, des tortues et de leurs habitats marins. Si vous venez à Sainte-Marie pendant l’hiver austral pour assister au spectacle des baleines, il y a de fortes chances que le guide qui vous accompagne en mer ait été formé par Cétamada. L’association relie recherche scientifique, écotourisme responsable, sensibilisation et développement local, avec une conviction simple : on ne protège durablement l’océan qu’avec les populations qui en vivent.

Observation des baleines à Sainte-Marie : un écotourisme bleu encadré

Chaque année, les baleines à bosse remontent de l’Antarctique pour se reproduire et mettre bas dans les eaux chaudes qui entourent Sainte-Marie. Cette migration attire de nombreux visiteurs, et c’est là qu’intervient Cétamada : depuis 2013, l’association forme les guides et les opérateurs de sorties en mer à des pratiques respectueuses des animaux. Madagascar fait partie des rares pays à s’être dotés d’un cadre légal pour l’observation de la mégafaune marine, décliné en chartes d’observation pour les baleines et dauphins, les requins-baleines et les tortues marines : distances d’approche, vitesse des bateaux, temps passé auprès des animaux. Pour le voyageur, choisir un opérateur partenaire de Cétamada, c’est l’assurance d’une sortie où le bien-être des cétacés passe avant la photo parfaite.

Recherche scientifique sur les cétacés de Madagascar

Derrière les sorties touristiques, Cétamada mène un vrai travail de terrain sur les cétacés malgaches, en particulier dans le canal de Sainte-Marie et autour de Nosy Be. Photo-identification des nageoires caudales, enregistrements acoustiques, caméras embarquées : les données recueillies alimentent une base partagée à l’échelle régionale et internationale, en lien avec d’autres ONG et institutions de l’océan Indien. Ces connaissances servent directement à fixer les périodes et les zones d’observation pour limiter les dérangements, et à éclairer la gestion des aires marines protégées de Madagascar.

Écovolontariat et engagement communautaire sur l’île Sainte-Marie

Cétamada propose un programme d’écovolontariat ouvert aux personnes majeures, de préférence avec un bagage scientifique, disponibles sur une période continue de neuf semaines. Les écovolontaires participent aux missions de recherche en mer, à l’encadrement des sorties d’observation et aux actions de sensibilisation, logés chez l’un des hôtels partenaires de l’association sur l’île. En parallèle, l’association mène des actions d’éducation à l’environnement marin auprès des communautés locales, pour que la présence des baleines reste une source de fierté et de revenus pour les habitants de Sainte-Marie. Elle est aussi à l’origine d’initiatives festives autour des baleines, qui rythment la saison sur l’île.

Rencontrer Cétamada à Sainte-Marie et à Antananarivo

L’association dispose d’une base à Ambodiforaha, au Centre Anjaranay, sur l’île Sainte-Marie, et d’un bureau à Antananarivo, au Village Imerina du Tana Waterfront à Ankorondrano. Pas besoin d’être scientifique pour la soutenir : on peut adhérer, faire un don ou même parrainer une baleine. Avant de réserver votre sortie en mer, pensez à consulter la liste des opérateurs partenaires de l’association : c’est le meilleur moyen de profiter du spectacle des baleines à bosse de Sainte-Marie en toute sérénité.