Biscuiterie H. Rault

Au bout d’un chemin bordé de cocotiers et de manguiers, à Ville Noire près de Mahébourg, la Biscuiterie H. Rault fabrique depuis 1870 des biscuits à base de manioc selon une recette familiale restée secrète. Cette petite fabrique du sud-est de l’île Maurice se visite en semaine : on y découvre les gestes d’autrefois, des machines anciennes toujours en service, puis on termine par une dégustation de toute la gamme, naturellement sans gluten.

Une fabrique familiale de biscuits manioc à Mahébourg depuis 1870

Tout commence avec Hilarion Rault, qui met au point en 1868 une recette de biscuits à partir du manioc, un tubercule alors surtout cultivé à Maurice pour nourrir le bétail des domaines sucriers. Les Biscuits Manioc sont lancés en 1870 et obtiennent une médaille d’argent à l’exposition franco-britannique de Londres en 1908. Pendant la Première Guerre mondiale, quand les importations de farine se font rares, la biscuiterie tourne à plein régime pour ravitailler l’île. Cyclones, pénuries de manioc et concurrence de la canne à sucre n’ont pas eu raison de l’entreprise : plusieurs générations de la famille Rault-Sénèque se sont succédé pour transmettre la recette et le savoir-faire.

Visite guidée et dégustation dans le sud-est de l’île Maurice

Ouverte aux visiteurs depuis 1995, la biscuiterie propose une visite guidée qui suit le parcours du manioc, de la racine au biscuit. La balade débute sous un grand badamier centenaire, passe par le vieux puits familial et un bélier hydraulique, puis entre dans le bâtiment aux murs blancs où trônent une balance récupérée de l’ancien chemin de fer, la râpe et la presse d’époque. Particularité étonnante : le four est chauffé avec des feuilles de canne séchées. La visite se conclut autour d’une table, pour une dégustation des différents parfums, dans une ambiance simple et chaleureuse où un membre de la famille vient parfois échanger avec les visiteurs.

Des biscuits de manioc sans gluten, sans conservateur ni colorant

La gamme compte plusieurs parfums : lait, chocolat, beurre, cannelle, coco, vanille et anis étoilé, ainsi que des galettes au coco ou au sésame. La recette repose sur une liste d’ingrédients très courte, sans colorant, conservateur ni additif, et le manioc rend ces biscuits naturellement sans gluten. Leurs emballages rétro aux couleurs pastel en font un souvenir gourmand typiquement mauricien, à rapporter dans sa valise après une journée à Mahébourg, à Blue Bay ou dans le Grand Port.

Infos pratiques pour visiter la biscuiterie à Ville Noire

La biscuiterie se trouve Fabien Road, à Ville Noire, en bordure de Mahébourg, à une quinzaine de minutes de l’aéroport international. Elle est ouverte du lundi au vendredi, de 9h à 15h30, et fermée le week-end ainsi que les jours fériés. Une étape facile à combiner avec la visite du front de mer de Mahébourg et de son musée d’histoire, ou avec une sortie en bateau vers l’île aux Aigrettes.