Réserve spéciale de l’Ankarana

Au nord de Madagascar, entre Antsiranana et Ambilobe, le massif de l’Ankarana est un plateau calcaire que l’eau creuse depuis très longtemps. On y trouve des tsingy, ces aiguilles de roche coupantes, des canyons, des grottes et des rivières souterraines. Des forêts sèches y abritent des lémuriens et une flore en grande partie endémique. Créée en 1956, l’aire protégée est gérée par Madagascar National Parks avec les communautés voisines. Depuis 2023, elle fait partie du bien UNESCO des Forêts sèches de l’Andrefana.

Tsingy, grottes et rivières souterraines de l’Ankarana

Le cœur du site est un plateau calcaire du Jurassique, bordé à l’ouest par une falaise d’environ 25 kilomètres. En dissolvant la roche, la pluie a sculpté des tsingy aux arêtes vives. Elle a aussi ouvert des canyons profonds et un dédale de grottes, où des rivières souterraines disparaissent puis ressortent plus loin. Les sentiers mènent à la Grotte des Chauves-souris, à la Perte des Rivières et au Lac Vert. Ils passent aussi par des passerelles suspendues au-dessus des aiguilles de pierre. Ces grottes comptent aussi pour le peuple Antakarana, qui s’y est réfugié autrefois. Des interdits traditionnels (fady) s’y appliquent toujours, et le guide vous les expliquera avant d’entrer.

Lémuriens, chauves-souris et forêt sèche du nord de Madagascar

Sur environ 18 000 hectares, l’Ankarana abrite dix espèces de lémuriens, dont le lémur couronné (Eulemur coronatus), le lémur de Sanford et le rare propithèque de Perrier. On y compte aussi 17 espèces de chauves-souris, une cinquantaine de reptiles et plus d’une centaine d’espèces d’oiseaux, parmi lesquelles l’ibis huppé de Madagascar. Avec de la chance, vous croiserez le fossa, grand carnassier de l’île. Côté flore, les trois quarts des quelque 670 espèces de plantes sont endémiques à Madagascar. On y voit trois espèces de baobabs, dont le baobab de Diego (Adansonia suarezensis), ainsi que de l’ébène et du palissandre.

Visiter l’Ankarana : accès par Mahamasina, circuits et camping

L’entrée principale se trouve à Mahamasina, au bord de la RN6, à environ 108 km au sud d’Antsiranana et une trentaine de kilomètres au nord d’Ambilobe. On y arrive en voiture ou en taxi-brousse. Une douzaine de circuits guidés sont proposés. Les plus courts, comme les Tsingy Meva et la Grotte des Chauves-souris, se font en deux ou trois heures. La grande boucle des Grands Tsingy et du Lac Vert demande une journée entière de marche. Pour dormir sur place, deux aires de camping aménagées sont disponibles, à Mahamasina et à Andrafiabe. La zone est se visite toute l’année. La zone ouest n’est accessible que de juillet à novembre, pendant la saison sèche.