Bird Island Seychelles

Bird Island est une île privée du nord des Seychelles, accessible uniquement par avion depuis Mahé, où le tourisme responsable a pris racine dès 1973. Sanctuaire ornithologique abritant l’une des plus grandes colonies de sternes fuligineuses au monde, elle héberge aussi Esmeralda, doyenne des tortues géantes en liberté sur l’île. Sept villas simples, sans climatisation ni télévision, offrent une immersion complète dans une nature préservée, entre plages désertes et récif corallien protégé.

Un sanctuaire ornithologique unique aux Seychelles

Bird Island doit son nom à l’immense colonie de sternes fuligineuses qui niche sur l’île chaque année, entre juin et octobre. Dans les années 1960, la colonie comptait environ 15 000 à 18 000 couples reproducteurs ; elle rassemble aujourd’hui près de 750 000 couples, soit environ un million et demi d’oiseaux, un rétablissement rendu possible par l’éradication complète des rats en 1996. L’île accueille aussi des phaétons à queue blanche et le souimanga des Seychelles, une espèce endémique, ce qui en fait une destination de choix pour l’observation ornithologique dans l’archipel.

Esmeralda, doyenne des tortues géantes de l’île

Plus de vingt tortues géantes d’Aldabra évoluent en liberté sur Bird Island, dont Esmeralda, homologuée par le Guinness World Records comme la plus lourde tortue terrestre vivant en liberté au monde, un record initialement mesuré par la Royal Zoological Society dans les années 1980. Les plages de l’île accueillent également la ponte des tortues marines vertes et imbriquées : en saison, les visiteurs peuvent participer au suivi de ces pontes aux côtés de l’équipe de l’île, une activité rare sur une destination aussi confidentielle des Seychelles.

Un éco-lodge pionnier des Seychelles depuis 1967

Propriété de la famille Savy depuis 1967, Bird Island compte parmi les tout premiers projets d’écotourisme au monde, ouvert aux visiteurs dès 1973. L’île fonctionne sans climatisation, sans télévision et sans éclairage extérieur, avec une eau chaude produite par panneaux solaires : des choix assumés pour limiter l’empreinte du lodge sur cet écosystème fragile. Cet engagement a été salué par le British Airways Tourism for Tomorrow Award en 1994 puis par le Green Planet Award en 2003, et l’île a servi de décor au tournage du documentaire The Life of Birds de la BBC en 1997.

Accès et hébergement sur Bird Island, Seychelles

L’île se rejoint par un vol régulier de Zil Air depuis Mahé, les lundis et vendredis, pour une trentaine de minutes de trajet. Les visiteurs séjournent dans l’un des sept compounds de villas en autocatering, dotés d’une annexe cuisine-salon extérieure couverte. Le lagon protégé de l’île se prête au snorkeling toute l’année, avec une meilleure visibilité entre octobre et avril.

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