Un voyage au cœur de l'histoire et de la culture mauricienne, des timbres rares à l'art colonial
Situé au Caudan Waterfront à Port-Louis, le Blue Penny Museum est un musée d’art et d’histoire qui offre un panorama complet du patrimoine de l’île Maurice, depuis l’époque des explorateurs jusqu’à nos jours. Il met en lumière des collections de cartes, de gravures, de peintures et d’objets anciens, le tout dans un cadre moderne et climatisé.
Le Blue Penny Museum se distingue par son approche multidisciplinaire et la rareté de ses pièces, qui en font une institution incontournable pour quiconque s’intéresse à l’histoire mauricienne. Appartenant à la Mauritius Commercial Bank (MCB), ce musée privé a été inauguré en 2001 avec l’ambition de rendre accessible au public un patrimoine culturel d’une valeur inestimable, jusque-là conservé en collection privée.
La pièce maîtresse, qui a donné son nom à l’établissement, est la légendaire collection de timbres-poste, comprenant deux des exemplaires les plus prisés au monde : le Red Penny de 1 cent et le Blue Penny de 2 cents. Ces deux joyaux de la philatélie, émis en 1847, sont si fragiles qu’ils ne sont exposés que dix minutes toutes les heures pour les protéger de la lumière. Cette contrainte, loin d’être un obstacle, ajoute une dimension de rareté et d’exclusivité à la visite, les philatélistes du monde entier s’organisant pour ne pas manquer cet instant.
Au-delà de ces timbres, le musée est une véritable mine d’informations sur l’histoire de l’île. On y découvre des cartes maritimes du XVIIIe siècle, des maquettes de navires, des instruments de navigation qui évoquent l’époque des grandes découvertes, ainsi qu’un espace dédié à la littérature mauricienne, notamment le roman emblématique Paul et Virginie. Les expositions permanentes retracent les grandes étapes de l’histoire de l’île, de sa colonisation par les Néerlandais et les Français à la période britannique, en passant par le développement du port de Port-Louis, illustré par des peintures et des photographies anciennes. L’établissement se démarque par la qualité de sa scénographie et l’originalité de sa collection, qui permet aux visiteurs de comprendre le passé de l’île Maurice d’une manière unique et immersive.