Compagnie des Guides de l’Océan Indien

La Compagnie des Guides de l’Océan Indien rassemble des guides professionnels de La Réunion qui accompagnent les visiteurs sur les sentiers des cirques, dans les jardins créoles et au cœur du patrimoine de l’île. Installée à Saint-Leu, sur la côte ouest, cette association loi 1901 propose des circuits à la journée ou à la demi-journée, des visites culturelles et des randonnées commentées, du Piton de la Fournaise au Sud Sauvage, et développe l’application gratuite Guide Péi pour explorer l’île même en autonomie.

Des guides professionnels certifiés pour découvrir La Réunion autrement

Ici, le guide n’est pas un simple accompagnateur : l’association réunit des guides-conférenciers et des accompagnateurs en montagne, titulaires des qualifications professionnelles correspondantes, qui vivent sur l’île et en connaissent les chemins comme les histoires. Leur promesse tient en une idée simple : être des passeurs de territoire, capables de raconter la formation du volcan comme de reconnaître une plante endémique au bord du sentier. Les sorties se font en petit comité, au rythme du groupe, avec des explications adaptées aussi bien aux familles qu’aux voyageurs curieux de patrimoine. Certaines visites, comme la découverte culturelle de Saint-Paul au départ du débarcadère, sont proposées en français et en anglais.

Circuits, randonnées et visites culturelles aux quatre coins de l’île

Le programme couvre les grands incontournables de La Réunion et quelques adresses nettement plus confidentielles. Côté nature, les guides emmènent leurs groupes au Piton de la Fournaise et au Maïdo, dans les cirques de Cilaos et de Salazie, sur les sentiers de la forêt de la Roche Écrite ou le long du littoral de Grand Anse. Côté culture et patrimoine, la palette est tout aussi large : circuit des religions à Saint-Pierre, belles villas créoles de Saint-Denis et de Saint-Pierre, visite de Bourg-Murat dans les Hauts, récits de la piraterie dans l’océan Indien, ou encore balade gourmande à l’îlet Bethléem, au bord de la rivière des Marsouins à Saint-Benoît. Les formules vont de la demi-journée à la journée complète, et plusieurs rendez-vous mêlent marche, dégustation de cuisine créole et rencontres avec des acteurs locaux.

L’application Guide Péi, La Réunion dans la poche

La Compagnie des Guides de l’Océan Indien a conçu Guide Péi, une application gratuite pensée pour les visiteurs qui veulent préparer ou prolonger leur découverte de l’île. On y trouve des audioguides et des podcasts consacrés au patrimoine et à l’environnement réunionnais, une carte des sites touristiques avec repérage des points d’intérêt autour de sa position, ainsi qu’un annuaire de guides locaux que l’on peut contacter directement. Disponible sur Android et iOS, elle est aussi accessible depuis un navigateur en version web. Le projet a été soutenu par la Région Réunion, le Département, la Direction des affaires culturelles de la préfecture et le Crédit Agricole de La Réunion.

Une association installée à Saint-Leu, sur la côte ouest

Le siège de l’association se trouve à Saint-Leu, commune de la côte ouest connue pour son lagon, son spot de surf et le jardin botanique de Mascarin, où plusieurs visites guidées sont régulièrement organisées. Structure associative plutôt qu’agence commerciale, la Compagnie fédère des professionnels indépendants et organise au fil de l’année ateliers et rendez-vous thématiques, autour de la cuisine créole, des fêtes traditionnelles ou des savoir-faire agricoles de l’île. Une bonne porte d’entrée pour qui souhaite comprendre La Réunion au-delà des cartes postales.