Cousine Island

Nichée à seulement 6 kilomètres à l’ouest de Praslin, aux Seychelles, Cousine Island est une île granitique privée entièrement vouée à la conservation de la nature depuis plus de trente ans. Rachetée en 1992 par la famille Keeley après des décennies d’exploitation intensive de ses ressources, elle n’accueille aujourd’hui que quatre villas de luxe pour un maximum de douze visiteurs à la fois, au cœur d’une réserve où tortues géantes, oiseaux endémiques et récifs coralliens ont repris toute leur place.

Une île restaurée depuis 1992 sur Cousine Island, Seychelles

Avant son rachat, Cousine Island avait connu une exploitation drastique : récolte annuelle de plusieurs milliers d’œufs de sternes fuligineuses, prélèvement massif de poussins de puffins à queue cunéiforme, pêche et capture intensives de tortues vertes et imbriquées, cultures commerciales de noix de coco, de bananes et de tabac. La famille Keeley, propriétaire depuis 1992, a engagé un vaste programme de restauration : suppression du bétail et des casuarinas envahissants, plantation de plus de 8 000 arbres indigènes et endémiques, et construction de seulement quatre villas afin de limiter au maximum l’impact sur le milieu naturel.

Une réserve naturelle où la faune sauvage a repris ses droits

Les résultats de cette restauration comptent parmi les plus remarquables des Seychelles : plus de 50 Seychelles Magpie-Robins vivent aujourd’hui sur l’île après leur réintroduction en 1996, 78 tortues géantes d’Aldabra ont été introduites entre 1992 et 2004, la population de fauvettes des Seychelles s’est rétablie durablement, et près de 55 000 couples de sternes fuligineuses viennent y nicher chaque année. Cet engagement de long terme a valu à l’île la distinction Seven Stars Luxury Hospitality de meilleure île privée durable au monde.

Un séjour exclusif à quelques minutes de Praslin

Cousine Island se rejoint en une vingtaine de minutes en catamaran depuis Praslin, ou en une heure trente depuis Mahé. L’offre d’hébergement se limite à quatre villas de luxe et une villa présidentielle, avec la possibilité de privatiser l’île entière pour un séjour totalement exclusif. Les visiteurs y pratiquent la plongée, le snorkeling, le kayak et l’observation des oiseaux, participent au suivi de conservation des tortues imbriquées, et profitent d’un spa, de séances de yoga et d’une cuisine créole gastronomique. Une adresse pensée pour concilier tourisme haut de gamme et préservation d’un écosystème unique de l’océan Indien.