Jardin d’Eden

Niché à l’Ermitage, entre Saint-Gilles-les-Bains et Saint-Paul, sur la côte ouest de La Réunion, le Jardin d’Eden déploie 2,5 hectares de verdure au fil d’un parcours à l’anglaise. Plus de 300 espèces végétales tropicales, endémiques, indigènes ou exotiques, s’y succèdent depuis plus de trente ans, entre visites libres, ateliers créatifs et espace événementiel.

Un jardin né d’une terre à asperges à Saint-Gilles-les-Bains

L’histoire du Jardin d’Eden commence en 1977, quand l’ingénieur agronome Philippe Kaufmant s’installe à Saint-Gilles-les-Bains et y ouvre une pépinière. Le terrain, alors consacré à la culture d’asperges, de melons et de champignons, se transforme peu à peu sous son impulsion botanique. Le jardin voit officiellement le jour en 1990 et ouvre ses portes au public le 8 mai 1991. Son nom rend hommage à un mémoire rédigé en 1689 par le Marquis de Quesne, qui décrivait déjà l’île Bourbon, ancien nom de La Réunion, comme un véritable « Jardin d’Eden ».

Des zones thématiques pour explorer la botanique réunionnaise

Le parcours de visite s’organise en plusieurs espaces distincts : une zone consacrée aux plantes tinctoriales, une zone humide, une bambouseraie, un jardin créole traditionnel, un espace dédié aux cactus et euphorbes, ainsi qu’un coin de production alimentaire avec ruches et potager. Des panneaux explicatifs, un livret-guide et un parcours numérique accessible depuis un smartphone accompagnent les visiteurs tout au long du chemin, en visite libre ou guidée.

Rencontres avec la faune locale au fil des allées

Au détour des massifs, les visiteurs croisent souvent des caméléons panthères, des geckos géants et plusieurs espèces d’oiseaux propres à l’île, cardinaux et oiseaux blancs en tête. Le jardin propose aussi régulièrement des ateliers créatifs et des séances de relaxation en plein air, ainsi que des visites guidées thématiques, parfois assorties d’une dégustation de produits locaux.

Un espace événementiel au cœur du jardin, à l’Ermitage

Au-delà de la visite botanique, le Jardin d’Eden met à disposition un espace événementiel pour mariages, séminaires ou réceptions privées, au sein même du cadre verdoyant de l’Ermitage. Une manière de profiter du jardin autrement, en journée comme en soirée, à quelques minutes seulement des plages de Saint-Gilles-les-Bains.