La Vanille Nature Park

La Vanille Nature Park est un parc naturel et zoologique du sud de l’île Maurice, ouvert en 1985 et pensé comme un hommage à la liane de vanille autrefois cultivée dans la vallée. Entre forêt tropicale, bassins et sentiers ombragés, on y approche les tortues géantes d’Aldabra et les crocodiles du Nil, on y visite un insectarium et une ferme pédagogique. Une belle sortie nature à partager en famille, pour comprendre la faune mauricienne et le travail de conservation mené sur place.

Tortues géantes et crocodiles du Nil dans le sud de Maurice

Le parc s’est fait connaître pour son programme d’élevage et de conservation consacré aux tortues géantes d’Aldabra et aux crocodiles du Nil. Les tortues se laissent approcher et, selon les moments, les visiteurs peuvent leur donner à manger. Du côté des crocodiles, des nourrissages commentés permettent de voir ces reptiles de près, en toute sécurité, et de comprendre leur mode de vie. Les plus curieux repartent avec de vrais souvenirs : la rencontre avec un jeune crocodile fait partie des moments que les familles racontent le plus volontiers au retour. Cet engagement pour la faune a aussi inspiré la François Leguat Giant Tortoise and Cave Reserve, sur l’île voisine de Rodrigues.

Insectarium, ferme pédagogique et musée des fossiles à visiter en famille

La visite dépasse largement le simple tour d’un zoo. Le parcours pédagogique alterne les découvertes : l’insectarium présente une importante collection de papillons et d’insectes, la ferme pédagogique permet aux enfants de nourrir et de caresser des animaux, et un musée des fossiles remonte le fil de l’histoire préhistorique. Des sentiers de promenade relient les différents espaces au milieu d’une végétation luxuriante, ce qui rend la balade agréable même sous le soleil de Maurice. Le personnel, passionné, prend le temps d’expliquer les espèces et les actions de protection, ce qui donne à la sortie une vraie dimension éducative pour les petits comme pour les grands.

Déjeuner au Hungry Crocodile et boutique du parc près de Rivière des Anguilles

Sur place, le restaurant The Hungry Crocodile permet de prolonger la visite autour d’un repas. La carte réserve quelques spécialités audacieuses à base de viande de crocodile, pour les visiteurs qui aiment goûter autre chose que la cuisine habituelle des restaurants de bord de mer. La boutique du parc propose des souvenirs et des produits dérivés pour rapporter un petit morceau de l’expérience. Le site officiel indique que le parc est situé à Rivière des Anguilles, dans le sud de l’île : une étape naturelle sur une route qui relie les Gorges de la Rivière Noire, la côte sud sauvage et les plages du littoral. Pour les horaires, les tarifs et les rencontres animalières du jour, mieux vaut consulter le site officiel avant de partir.