La Vanilleraie

Nichée au cœur du Domaine du Grand Hazier, à Sainte-Suzanne sur la côte au vent de La Réunion, La Vanilleraie cultive et transforme la vanille Bourbon selon un savoir-faire artisanal transmis depuis le XIXe siècle. Née de la rencontre entre des producteurs de vanille passionnés et les propriétaires du domaine, cette exploitation créole ouvre ses portes aux visiteurs pour une visite guidée complète, prolongée par une boutique où gousses, rhums arrangés et produits transformés se dégustent sur place ou s’emportent.

Une histoire réunionnaise de la vanille, à Sainte-Suzanne

La vanille arrive à La Réunion en 1819, introduite par le capitaine Philibert et le botaniste Perrotet. Faute des abeilles mexicaines nécessaires à sa pollinisation naturelle, la culture stagne pendant vingt ans, jusqu’à ce qu’un jeune esclave de douze ans, Edmond Albius, découvre en 1841 le geste de pollinisation manuelle qui allait changer l’histoire de la vanille dans le monde entier. Quelques années plus tard, deux producteurs réunionnais, Ernest Loupy puis David de Floris, mettent au point entre 1851 et 1857 le procédé d’échaudage qui évite l’éclatement des gousses : à la fin du XIXe siècle, La Réunion devient le premier producteur mondial de vanille, avec environ 200 tonnes exportées chaque année. C’est cette mémoire agricole que le Domaine du Grand Hazier fait revivre aujourd’hui à Sainte-Suzanne.

Une vanille primée au Salon de l’Agriculture de Paris

La qualité de la vanille Bourbon produite par La Vanilleraie a été récompensée à de nombreuses reprises au Salon de l’Agriculture de Paris : médaille d’or en 2011, 2018 et 2019, et médailles d’argent en 2008, 2010, 2012, 2013, 2015 et 2023. Cette régularité au concours général agricole distingue le domaine parmi les producteurs de l’île, et témoigne du soin apporté à chaque étape, de la pollinisation manuelle des fleurs jusqu’à la maturation des gousses, qui s’étend sur près de deux ans entre séchage au soleil, affinage à l’ombre et repos en malle de bois.

Visite guidée de l’exploitation à Sainte-Suzanne

Sur réservation, La Vanilleraie propose une visite commentée du Domaine du Grand Hazier : présentation de la plante, démonstration du geste de pollinisation manuelle hérité d’Edmond Albius, et explication des différentes étapes de préparation de la vanille verte jusqu’à la gousse noire aromatique. La visite peut aussi s’offrir en cadeau, une formule appréciée des familles de passage sur la côte au vent de l’île.

Boutique de vanille et de produits créoles à Sainte-Suzanne

La boutique attenante au domaine propose les gousses de vanille Bourbon de la propriété ainsi qu’une gamme de produits transformés : rhums arrangés à la vanille, au gingembre ou au combava, sirops, sel parfumé à la vanille et au combava, et confits de rhum. De quoi prolonger la visite par une dégustation ou composer un souvenir gourmand de La Réunion.