Parc National Ankarafantsika

Sur la RN4, à environ 115 km de Mahajanga, le Parc National d’Ankarafantsika protège l’un des grands massifs de forêt sèche de l’ouest de Madagascar. Géré par Madagascar National Parks, il réunit lémuriens, oiseaux rares, crocodiles du lac Ravelobe et canyons de terre rouge, le tout accessible directement depuis la route nationale. Une étape facile à glisser dans un trajet entre Antananarivo et la côte nord-ouest, pour une balade de deux heures ou pour une nuit sur place.

Forêt sèche d’Ankarafantsika : un parc national de la région Boeny, protégé depuis 1927

Le site est protégé depuis 1927, date de création d’une réserve naturelle intégrale, complétée ensuite par la station forestière d’Ampijoroa. L’ensemble devient parc national le 7 août 2002 et couvre environ 136 500 hectares dans la région Boeny, entre les districts d’Ambatoboeny et de Marovoay. Depuis septembre 2023, Ankarafantsika fait partie des Forêts sèches de l’Andrefana, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO aux côtés du Tsingy de Bemaraha. La flore compte plus de 800 espèces recensées, en très grande majorité endémiques.

Lémuriens et oiseaux endémiques : observer la faune d’Ankarafantsika

Huit espèces de lémuriens vivent dans le parc, dont le sifaka de Coquerel (Propithecus coquereli), au pelage blanc taché de brun sur les bras et les cuisses, que l’on croise souvent aux abords de la station d’Ampijoroa. La forêt abrite aussi des microcèbes, lémuriens nocturnes comptant parmi les plus petits primates du monde. Les amateurs d’ornithologie y trouvent plus de 120 espèces d’oiseaux, dont le vanga de Van Dam et le pygargue de Madagascar, rapace rare des zones humides de l’île. Reptiles et caméléons complètent le tableau. Côté calendrier, les lémuriens s’observent surtout de juin à novembre, les oiseaux d’août à novembre, tandis que reptiles et floraisons se montrent plutôt de décembre à avril.

Lac Ravelobe, canyon et circuits de randonnée à Ampijoroa

L’entrée principale se trouve à Ampijoroa, au bord de la RN4. Tout près, le lac Ravelobe abrite des crocodiles et attire de nombreux oiseaux d’eau : une sortie en bateau d’environ 1 h 30 permet de l’approcher, et un sentier en fait le tour en deux heures. Plusieurs circuits partent de la station : le circuit Coquereli (2 h), consacré aux lémuriens, le circuit Baobab (1 h), ou le canyon, un de ces lavakas creusés par l’érosion dans la terre rouge, à contempler depuis le bord (1 h 30) ou à parcourir en descente (2 h). Les marcheurs motivés combinent Coquereli et canyon dans une grande boucle de quatre à cinq heures.

Dormir au Parc National d’Ankarafantsika : gîte, bungalows et tentes

Sur place, le parc propose un gîte d’étape de six chambres, des bungalows confort et des abris pour tentes, ainsi que le restaurant Le Pygargue. Passer la nuit à Ampijoroa permet de profiter de la forêt en fin de journée et aux premières heures du matin, les moments les plus animés pour la faune. Le parc est ouvert toute l’année. On y accède en taxi-brousse ou en véhicule privé, depuis Mahajanga (environ 115 km) ou depuis Antananarivo (environ 450 km).