Sir Seewoosagur Ramgoolam Botanic Garden

À une dizaine de kilomètres au nord-est de Port-Louis, le Jardin botanique Sir Seewoosagur Ramgoolam, que tout le monde appelle Jardin de Pamplemousses, déroule ses allées ombragées, ses bassins de nénuphars et ses collections de palmiers. Fondé au XVIIIe siècle, il est à la fois un jardin de promenade, un conservatoire de plantes et un lieu de mémoire. Une visite facile à glisser dans un programme autour du Nord de l’île Maurice.

Jardin de Pamplemousses, un jardin botanique historique dans le nord de l’île Maurice

Le jardin naît autour de Mon Plaisir, le domaine acquis en 1735 par le gouverneur Mahé de La Bourdonnais, qui y fait d’abord cultiver des légumes pour approvisionner Port-Louis et les navires. Il change de dimension avec Pierre Poivre, intendant de l’Isle de France, qui en fait un jardin d’acclimatation où l’on réunit des plantes utiles, dont des muscadiers et des girofliers. Au fil des siècles, il a porté plusieurs noms, dont Jardin du Roy et Jardin royal de Pamplemousses. Il a pris son nom actuel en 1988, en hommage au premier Premier ministre de Maurice. Le village doit le sien au pamplemoussier, un agrume introduit de Java par les Néerlandais.

Palmiers, nénuphars et lotus : les plantes à ne pas manquer à Pamplemousses

Le jardin s’étend aujourd’hui sur environ 33 hectares et abrite plus de 800 espèces, dont une collection de palmiers d’environ quatre-vingts espèces, des plantes médicinales, des épices et des espèces menacées des Mascareignes. Le talipot, palmier originaire d’Inde et de Sri Lanka, y est une curiosité : il produit une immense inflorescence et meurt peu après avoir fleuri. Côté bassins, le nénuphar géant d’Amazonie (Victoria amazonica) déploie ses feuilles à bord relevé, et ses fleurs, blanches le premier soir, deviennent roses le lendemain. Les lotus occupent un autre étang, près du Grand Bassin parsemé d’îlots où se réfugie la poule d’eau de Madagascar.

Allées, château et mémoire : histoire et patrimoine à Pamplemousses

Les allées portent les noms de savants, de gouverneurs et de personnalités venues à Maurice, comme l’allée Pierre Poivre, l’allée Paul et Virginie ou l’allée Bernardin de Saint-Pierre, clin d’œil au célèbre roman. Le château de Mon Plaisir, dans sa forme actuelle de 1823, est classé patrimoine national et offre une belle vue sur la chaîne de Moka. Le jardin abrite aussi le mémorial et le samadhi de Sir Seewoosagur Ramgoolam, père de l’indépendance, ainsi que celui de Sir Anerood Jugnauth. Plusieurs chefs d’État et personnalités y ont planté un arbre lors de visites officielles.

Préparer sa visite au Jardin botanique de Pamplemousses

Au détour des allées, on croise des cerfs de Java, des tortues géantes d’Aldabra, des canards et, dans les arbres, la roussette noire, seul mammifère endémique de Maurice. Le jardin se parcourt à pied, tranquillement, et convient bien aux familles. Les conditions d’entrée et les horaires sont détaillés sur le site officiel du jardin, que nous vous conseillons de consulter avant de venir.